白宫坐落在美国首都华盛顿市中心区的宾夕法尼亚大街上，这是历届总统的官邸和办公地，占地73000平方米。 白宫的基址是美国开国元勋、第一任总统乔治·华盛顿选定的，始建于1792年，1800年基本完工。白宫的设计者是爱尔兰的工程师詹姆斯·霍本，他根据18世纪末英国乡间别野的风格，参照当时流行的意大利建筑师柏拉迪的欧式造型设计而成，用弗吉尼亚州所产的一种白色石灰石建造。但当时并不称白宫。“白宫”是1902年西奥多·罗斯福总统正式命名的。第一位住进白宫的主人是美国第二任总统亚当斯，之后，历届总统都以它为官邸，成为美国政府的代名词，所以白宫又称为“总统宫”。
白宫是一座具有100多个厅室的3层大楼，由主楼和东、西两翼组成。其中最主要的厅室是西翼内侧的椭圆形总统办公室。它宽敞、明亮，地上铺着一块巨大的蓝色地毯，地毯正中织有美国总统的金徽图案：50颗星排列成圆形，环绕着一只鹰。办公室后部两侧分别竖立着美国国旗和总统旗帜。正面墙上是身着戎装、威容凛然的华盛顿油画像，两边摆着两只雅致的中国古瓷花瓶。办公室左边的墙架上还陈列着各国贵宾赠送的礼物。 白宫的主楼宽51.51米，进深25.75米，共有底层、一楼和二楼3层。底层有外交接待大厅、图书室、地图室、瓷器室、金银器室和白宫管理人员办公室等。外交接待大厅呈椭圆形，是总统接待外国元首和使节的地方，墙上挂有描绘美国风景的巨幅环形油画；地上铺有天蓝色底、椭圆形的花纹地毯，上绣象征美国50个州的标志。 图书室约60多平方米，按19世纪早期风格布置，室内的桌、椅、书橱和灯具等，均为古典式。里面存有数千册美国作家的代表作品及美国历届总统的资料。地图室珍藏有各种版本的现代地图集和一幅名贵的18世纪绘制的地图。二战期间，这里曾是罗斯福总统研究战争形势的密室。 白宫里收藏着不少精美的金银器和瓷器。“丹红厅”又叫“金厅”，是金银器室，也是总统夫人的起居室。枝形水晶吊灯、黄绿相间的土耳其金线地毯，再加上室内陈设的琳琅满目的金银器皿，使人仿佛置身于几百年前欧洲贵族的宅邸之中。与“丹红厅”一墙之隔的是瓷器室，这里荟萃着众多的名贵瓷器。瓷器色彩斑斓，造型奇特，反映着世界各地瓷器的不同风格。这里的瓷器和“丹红厅”的金银器，只有举行招待尊贵国宾的盛宴时，才被摆上餐桌。 主楼一层的北面是白宫的正门，进门后是大理石结构的门厅，气魄宏大、宽敞明亮。四周墙上挂着20世纪美国总统的肖像。东大厅、绿厅、蓝厅、红厅和国宴厅依次相邻。 东大厅是白宫中最大、装饰最豪华的厅堂，长约24米，宽约11米，可容纳200多人。这里有敞亮的落地长帘，光洁的橡木地板，巨型的水晶吊灯和烛台，桃木心木钢琴的琴腿上雕饰着4只金鹰，还有18世纪名画家吉尔伯特·斯图亚特的传世名作——巨幅油画华盛顿及其夫人的全身像。这里曾是美国总统及其家属举行婚丧大事的会场。如今此厅为美国总统举行酒会、文艺演出和记者招待会时使用。 国宴厅是白宫第二大厅，以其华丽的装饰和精致的餐具著称，桌椅家具全为橡木所制，可同时宴请140位宾客。厅中的设计与装饰均采取19世纪初英国摄政时期的风格，墙中间还悬挂有林肯的肖像。 主楼二层为总统一家居住的地方。主要有林肯卧室、皇后卧室、条约厅、地图室、总统夫人起居室和黄色椭圆形厅等。 白宫的南面是一片绿树掩映、芳草如茵的大草坪。总统迎接外国首脑的隆重仪式常在这里举行。 在规定时间内，白宫有十余个房间对外开放，包括白宫的东翼，主楼底层的外宾接待室、瓷器室、金银器室、图书室以及一楼的东大厅、国宴厅、红厅、蓝厅和绿厅等。它是世界上唯一定期向公众开放的国家元首的官邸，因而吸引了大批的游客。 白宫是美国政要名流的舞台,也是全世界最好客的元首官邸,两个世纪以来四十多位白宫主人在这里工作与生活。它的每个房间都有说不完的故事,新的主人为了显示其统治权总喜欢改变原有的装潢或摆饰,以表明新主人的不同品味,白宫总是以新的面貌迎接它的主人。 从正门进入的国家楼层(State Floor)共有五个主要房间,由西至东依序是:国宴室、红室、蓝室、绿室和东室,东室是白宫最大的一个房间可容纳三百位宾客,主要用作大型招待会、舞会和各种纪念性仪式的庆典。历史上许多重要事件在此发生:这里曾经停放过七位总统遗体,这里也曾举行过许多位总统女儿们的婚礼,罗斯福在此观赏过日本相扑表演,肯尼迪则在此欣赏优美演奏... 总统办公的椭圆办公室最让人好奇,可能是因为国家最高领导人在那里治理国家大事而感使人到神秘吧!椭圆办公室位于西厢的旁边位置,对面是总统专属的玫瑰花园,相传肯尼迪的子女常在花园和办公室之间跑来跑去的游玩,年轻的总统常在办公的闲暇时与他们玩耍,留下许多温馨的画面。在肯尼迪时代,他曾邀请过各种音乐大师、诗人作家、演员歌者等到白宫来表演,白宫又成了这些人展示艺术的舞台。 东厢前花园是贾桂琳花园,她是对白宫最有贡献的第一夫人了。她为了将白宫变成一座极有价值的博物馆,开始有系统的收集白宫历史和文物,四处搜寻古董真迹。在白宫历史学会成立后,她请来史密松宁博物馆的专家将白宫所有收藏重新审视整理编目,赋予了白宫历史的内涵。现在许多房间里陈设的精致古董,大半是蒙罗总统(James Monroe)时期的收藏,尤其是蓝室充满法国皇家气派; 室内以蓝色为主饰以金边花纹的墙壁,衬托出蓝室豪华的风格,因此这个房间经常用来招待贵宾;其中包括1878年到访的第一位清朝中国使节。克利夫兰总统的婚礼就是在蓝室举行的,每年白宫圣诞树也固定在这里闪耀。蓝室之下是外交使节接待室,是专供各国大使呈递到任国书之处。 蓝室的阳台面对南院草坪,是总统与贵宾经常向民众挥手露面的地方,南草坪上许多树木也是总统或夫人亲手种植,这可能是名垂青史的一种方法吧。当年杰克生为纪念亡妻而种的一棵木兰花,至今已成枝叶茂盛的百年老树,它和这个国家一起成长茁壮。南草坪正位于整栋大楼中央位置,与上下楼层共三个房间同属椭圆型。 蓝室之上的椭圆房间,曾经是总统办公室还做过内阁室和签约室,现在则属于家庭楼层不对外开放,林肯曾在这个房间签署了著名的解放黑奴宣言,因而爆发分裂国家的南北战争,也埋下日后遭到暗杀的导火线。 蓝室左右两旁的红室和绿室都是小型接待室,以不同色调装饰各有不同用途;绿室在杰弗逊时期是他的私人餐室,蒙罗则用来玩牌,内战时林肯爱子在绿室病死,这里成为林肯夫人的伤心之地,从此再不肯踏入一步。 红室是第一夫人们最喜爱的房间,红室布置成1830年早期型式,摆设在大理石壁炉上的一座十八世纪法制音乐钟,是法国总统在1952年所赠送。从桃莉的时代起,每周三晚在这里的盛会。红室之旁的国宴室(State Dining Room),摆放一张蒙罗时期的十三尺长桌,其上镂刻精致的纹饰是令人赞叹的杰作是白宫的精品之一,国宴室可容纳130位宾客用餐,在大理石壁炉上方铭刻着第一位白宫主人亚当斯在1800年11月2日写给夫人信中的一段话:"我祈求上苍赐予最大福份给这所房屋和所有此后居住的人,但愿只有诚实和智慧的人住在此屋檐下"。 国家楼层之上是总统和家人居住休息的地方,也用来招待重要贵宾,世界各国领袖或王公贵族都以住过白宫为荣,1943年中国蒋介石总统夫人宋美龄访问白宫时,曾是小罗斯福总统的座上嘉宾并在此住宿过;蒋夫人的许多中国式的规矩也让美国人大开了眼界。 从海斯夫人开始,在各个房间悬挂总统及夫人画像成为白宫新旧主人的共同爱好。目前在蓝室挂有四位早期总统画像：亚当斯、杰弗逊、蒙罗和泰勒,国宴室则悬挂林肯画像,东室有华盛顿画像——这是喜爱社交的麦迪生夫人桃莉对白宫唯一的功绩。两百多年时光弹指流逝,只有华盛顿的画像屹立在这里,注视着由他一手创立的国家。
